La clasificación L-1 es para los empleados de empresas multinacionales que tienen operaciones en los EE.UU. y al menos un otro país para transferir y trabajar en este país. Las visas L-1 son para los gerentes/ejecutivos y trabajadores del conocimiento especializado de compañías internacionales. La clasificación también aplica a empresas que abren nuevas oficinas en los EE.UU. y que necesitan enviar empleados claves de la compañía para ayudar con el establecimiento de presencia comercial. L-1 trabajadores de las empresas ya establecidas pueden ser admitidos hasta por tres años inicialmente y pueden extender su estancia hasta por dos años más para especialistas o hasta cuatro años en incrementos de dos años para los gerentes y ejecutivos. Los familiares pueden acompañar al principal L-1 en estatus L-2. Cónyuges L-2 son elegibles para solicitar autorización para trabajar en Estados Unidos.
Un empleador estadounidense dispuesto a contratar a un trabajador con visa L-1 debe tener una cierta relación con una empresa extranjera que es la organización padre, sucursal, subsidiaria o filial de la compañía estadounidense. El empleador también debe participar activamente (o documentar que va a participar si es una nueva empresa) en la provisión regular, sistemática y continua de los bienes y/o servicios en los Estados Unidos y al menos en un país extranjero.
Empresarios extranjeros o dueños de negocios extranjeros que deseen enviar a un especialista o un gerente/ejecutivo para abrir una nueva oficina y establecer presencia comercial en los Estados Unidos deben demostrar que hay suficientes locales comerciales para la nueva oficina, dependiendo del tipo de negocio que la nueva oficina en los Estados Unidos tendrá la capacidad para apoyar una posición ejecutiva o de cargo directivo dentro del año de la aprobación del caso, y que tendrá suficiente capacidad financiera para compensar al empleado y ser un negocio viable.
Las grandes empresas multinacionales pueden solicitar la “aprobación previa” de la relación corporativa requerida con someter una petición L Manta (o “L Blanket”). El extranjero todavía tiene que mostrar que califica individualmente, pero el proceso es sustancialmente acelerado por la pre-aprobación de la relación de las empresas. Peticiones “L Manta” típicamente son para las empresas multinacionales establecidas con al menos tres extranjeros afiliados, subsidiarios o sucursales y que han obtenido 10 aprobaciones L-1 durante el período de doce meses anterior o que tienen ventas anuales combinados de al menos 25 millones de dólares o que tienen por lo menos 1000 empleados en los Estados Unidos.
A. L-1A Gerentes y Ejecutivos
Empleados L-1A deben haber trabajado con una empresa calificada en el extranjero por lo menos uno de los tres años anteriores, ya sea en una capacidad ejecutiva/de gerencia o especialista, y la posición ofrecida en los Estados Unidos debe de ser de tipo ejecutivo o de gerencia. Bajo las leyes de inmigración de Estados Unidos, un ejecutivo se define como un empleado alto en la estructura de la compañía que por lo general tiene poderes de supervisión directa sobre el establecimiento y la aplicación de políticas corporativas y también tienen una amplia libertad para tomar decisiones. Los gerentes normalmente poseen la autoridad para supervisar el trabajo de los empleados subordinados profesionales y manejar un departamento, subdivisión, o incluso una función esencial de la organización en un nivel alto, sin la supervisión directa de nadie.
B. L-1B Trabajadores de Conocimiento Especializado
Trabajadores L-1B de conocimiento especializado deben haber sido empleados con una compañía calificada en el extranjero por lo menos por uno de los tres años anteriores, ya sea en una capacidad ejecutiva/de gerencia o especialista, y deben de ser empleados en los Estados Unidos en una posición que requiere conocimiento especializado. El conocimiento especializado se define como poseer conocimientos especiales del producto, servicio, investigación, equipo, técnicas de gerencia, u otros intereses de la organización y su aplicación en los mercados internacionales, o como tener un nivel avanzado de conocimiento o experiencia en los procesos y procedimientos de la organización. Las empresas con la intención de poner a los trabajadores especializados L-1B en sitios de compañías no afiliadas también están obligados a demostrar que seguirán controlando y supervisando el trabajador.