Normalmente, el cónyuge de un ciudadano estadounidense debe vivir en los EE.UU. como residente permanente durante al menos tres años antes de solicitar la naturalización. Esto puede causar un problema para las familias en las cuales el cónyuge ciudadano estadounidense se transfiera al extranjero por su empleador estadounidense. Si la familia deja los EE.UU. para perseguir la oportunidad de trabajar en el extranjero, el cónyuge de residente permanente se evita la acumulación de los tres años requeridos para la ciudadanía, e incluso el gobierno le puede considerar haber abandonado la residencia permanente. La buena noticia es que los cónyuges de ciudadanos estadounidenses empleados por las empresas estadounidenses en el extranjero pueden tener el período de espera de tres años perdonado.