Para algunas familias, una de las primeras prioridades después de casarse es obtener la residencia permanente para el cónyuge extranjero. Esto es comprensible porque hoy en los EE.UU. todo tipo de cosas están ligadas a su estatus migratorio, incluyendo las licencias de conducir, seguro de salud, las hipotecas, y más. Sin embargo, el gobierno ha optado por ser un poco más vigilante cuando se trata de casos de inmigración de recién casados. Si una pareja ha estado casada por menos de dos años en la fecha en que el cónyuge extranjero se convierte en un residente permanente, el gobierno se reserva el derecho a echar otro vistazo a la familia dos años más tarde para asegurarse de que es una relación de buena fe. Lo hacen empezando por la primera emisión de una tarjeta de residente permanente que tiene una validez de dos años, en lugar de la tarjeta normal de diez años. Durante el período de 90 días antes de que se vence la tarjeta de dos años, la pareja debe presentar una petición en conjunto para eliminar la condición de dos años. La petición conjunta requiere mucha documentación.
La petición no necesariamente tiene que ser archivado entre los dos esposos si la pareja se ha divorciado pero el cónyuge extranjero tiene amplia prueba del matrimonio en buena fe, si el cónyuge extranjero puede probar que sufrió abuso, o cuando el solicitante sufriría dificultades extremas si no se eliminan las condiciones. La duración y la documentación necesaria para cada caso son diferentes.