El proceso de certificación laboral asegura que hay prioridad para trabajadores estadounidenses cuando los empleadores presenten casos de residencia permanente para trabajadores extranjeros. El proceso consiste en una amplia publicidad para establecer si hay trabajadores estadounidenses mínimamente calificados que están disponibles y dispuestos a tomar la posición que la compañía ofrece al trabajador extranjero. La publicidad consiste en anunciar dos domingos en el periódico de circulación general para el ámbito del empleo, publicación de una orden de trabajo por 30 días con la agencia de empleo estatal, avisar a los otros trabajadores de la compañía de la oportunidad de trabajo en el lugar de trabajo durante 10 días hábiles. Si la posición es profesional, la compañía también debe seleccionar tres adicionales fuentes de publicidad y anunciar allí también. Antes de archivar la solicitud de certificación laboral, la compañía debe obtener una determinación de salario prevaleciente del Departamento de Labor federal para establecer el salario mínimo anual que hay que pagar al trabajador extranjero.
Típicamente se archiva la solicitud de certificación laboral por Internet. Al revisar el caso, el Departamento de Labor federal puede pedir la oportunidad de revisar toda la documentación de los anuncios y aplicaciones para el trabajo anunciado. Si los requisitos para el puesto son más altos que lo típico para la industria, entonces el Departamento de Labor también puede pedir que la compañía justifique las necesidades del negocio. Si el Departamento de Labor decide que la solicitud y documentos de apoyo son adecuados, entonces se certifica la aplicación. El tiempo que tarda el gobierno en decidir un caso de certificación laboral varía.